Ce militaire et cette ange gardien préparent leur mariage cinq ans après avoir trouvé l’amour dans un CHSLD en pleine COVID-19
Sans la pandémie et le déploiement militaire en CHSLD, Barbara Alvarez Paredes et Benoit Binette ne se seraient jamais rencontrés. Cinq ans plus tard, les deux tourtereaux sont maintenant fiancés.
«On a été chanceux [de se rencontrer]. On a grandi ensemble [à travers les épreuves]», dit Benoit Binette.
En janvier 2021, Le Journal publiait les témoignages de couples ayant trouvé l’amour malgré les restrictions sanitaires.
À ce moment-là, l’idylle toute récente de Mme Alvarez et de M. Binette se vivait à distance, puisqu’il habitait à Trois-Rivières, et elle, à Montréal.
Aujourd’hui, ils vivent ensemble dans leur appartement de LaSalle avec leurs huit animaux: deux chiens, deux lapins, un chat, une tortue, une tarentule et un serpent.
Benoit Binette et Barbara Alvarez Paredes en 2020. Leur histoire a fait la une du «Journal» lors de la publication d’un dossier sur les couples qui ont trouvé l’amour malgré les barrières du confinement.
Photo d’archives, MARTIN ALARIE
M. Binette, 23 ans, travaille comme mécanicien de marine pour l’armée. Mme Alvarez, 27 ans, travaille au service à la clientèle chez Ikea.
Elle songe à étudier en santé animale un jour puisqu’elle adore recueillir les petites bêtes dans le besoin.
«Mais je suis trop sensible», craint-elle. C’est d’ailleurs pourquoi elle a renoncé à devenir infirmière.
«Je vais attendre»
Originaire du Mexique, elle ne parlait pas français quand elle est arrivée au Québec, à l’âge de 15 ans.
Elle a tout de même réussi tous ses examens du ministère. «Quand j’ai décroché mon diplôme d’études secondaires, je pleurais beaucoup.»
Au plus fort de la crise sanitaire, elle est allée prêter main-forte comme ange gardien en CHSLD puisqu’elle avait déjà réalisé des stages en soins infirmiers.
Elle se souvient y avoir rencontré un couple de résidents qu’elle avait trouvé inspirants. «Je me suis dit: ça, c’est l’amour que je veux et que je mérite. Je ne veux pas jouer, je veux quelque chose de sérieux. Je vais attendre.»
Le lendemain, son futur fiancé faisait son apparition.
«Quasiment un ado»
Benoit Binette est réserviste dans la Marine royale depuis qu’il a 16 ans.
Il n’en avait que 19 lorsqu’il a levé la main pour être déployé en zone rouge, l’armée ayant été déployée dans plusieurs CHSLD. «J’étais quasiment encore un ado», réalise-t-il.
«Je croyais qu’il était plus vieux que moi», se souvient en riant Mme Alvarez, qui a quatre ans de plus que lui.
Il faut dire qu’ils étaient tous deux camouflés sous leur masque et équipement de protection, ce qui n’a pas empêché leur amour d’éclore, de voir le dévouement que chacun avait envers les usagers.
À la fin du déploiement, les supérieurs de M. Binette l’ont convoqué pour le féliciter pour son bon travail et lui remettre une pièce honorifique.
«Je crois que ma bonne humeur a aidé», suppose-t-il. Et s’il était généralement heureux lorsqu’il entrait travailler… c’est parce qu’il allait rejoindre sa nouvelle flamme.
«Je pense que ça nous a aidés comme couple, dit Mme Alvarez à propos du contexte de crise qui a vu naître leur début de relation. Mon passage en CHSLD, ça a changé comment je vois la vie, ça m’a rendue reconnaissante.»
La prochaine étape pour eux? Le mariage. Peut-être même aussi tôt que cet été, s’ils arrivent à trouver un plan de noces abordable.
